Въпреки че бе изгонен в мача срещу срещу Босна и Херцеговина, Фоларин Балогун ще може да играе за САЩ в осминафинала на Световното първенство срещу Белгия благодарение на изненадващата отмяна на наказанието му от ФИФА. Футболният свят и белгийската преса са възмутени от това „скандално“ решение и възможната намеса на Доналд Тръмп.
Тази неделя Дисциплинарната комисия на ФИФА обяви, за всеобща изненада, промяната в санкцията на Балогун. Автоматичното наказание от един мач лишаване от състезателни права беше променено на „условна санкция от един мач с изпитателен срок от една година“. Проблемът е, че според дисциплинарния кодекс на ФИФА червеният картон води до „автоматично наказание за следващия мач“.
Случаят бързо се превърна в скандал, когато американската преса разкри, че президентът на САЩ Доналд Тръмп, който отдавна се хвали с приятелството си с шефа на ФИФА Джани Инфантино, му се е обадил, за да поиска преразглеждане на наказанието на нападателя.
Макар държавният глава да благодари на световната централа, че е „поправила голяма несправедливост“, футболният свят не споделя неговата визия за справедливост. А какво да кажем за белгийската преса, която е потресена от решение, носещо мирис на политическа намеса. „Първоначално си помислих, че е шега на колега. Но не“, изскърца със зъби Венсан Ланжендрис в статия за RTBF, озаглавена: „С „Балогун Гейт“ ФИФА убива футбола.“ „Както каза Руди Гарсия в навечерието на осминафинал от Световното първенство, в офисите на ФИФА беше 1 април. Първоаприлска шега? Не, юлски кашалот… Колкото по-голяма е рибата, толкова по-лесно минава.“
Коментарът продължава: „Тайното споразумение (ако не и нещо повече) между шефа на тази световна организация (която току-що загуби всякакво доверие в очите на истинските любители на футбола) и обитателя на Белия дом… достигна върха на абсурда, дори на срама.“
Същото недоволство изразиха и колегите от „Льо Соар“. „Тази твърде малко уважавана институция току-що разпродаде своята безпристрастност“, изразиха съжаление те. А от „Де Аш Ле Спорт“ добавиха: „Очаквахме първата намеса на президента на САЩ в „неговото“ Световно първенство и тя дойде в неделя, 5 юли, ден след националния празник.“
